トム・エバハートは、なぜスヌーピーを描く？

目を閉じたスヌーピーとチャーリー・ブラウン。
二人は眠っているのに、画面はずいぶんにぎやかです。
緑や赤が大きく広がり、黄色い丸や細かな色の飛沫が、顔の上にも散っています。

トム・エバハートの《BORING SNORING》には、そんな面白い食い違いがあります。
表情は穏やか。
けれど、線と色には勢いがある。

見慣れたキャラクターなのに、いつもと違って見える。
その理由をたどると、エバハートが惹かれた「線」に行き着きます。

出会いの入口は、拡大した漫画だった

1980年、エバハートは仕事で『ピーナッツ』の絵を描くため、漫画をスタジオの大きな壁に拡大しました。
作者チャールズ・M・シュルツと会う少し前のことです。

公式の略歴によれば、拡大によってコマの枠が視野から消え、シュルツの描いた線そのものが浮かび上がりました。
小さなペンの線が、大きな絵画の筆の動きとして見えてきたのです。
漫画を読むときには、登場人物の表情や会話を追います。
エバハートはそこに、線の形や動きを見る入口を見つけました。

その後、シュルツとの交流を重ね、やがて『ピーナッツ』を題材とする絵画を制作するようになります。

よく知っている顔の中に、まだ見ていなかった線がある。
この発見が、彼の作品を見る手がかりになります。

眠っている顔と、動いている線

《BORING SNORING》の黒い輪郭を追うと、幅が変わり、曲がり、ところどころに筆の筋が見えます。
スヌーピーの耳では黒い線が幾重にも重なり、白い顔の周りに強い動きをつくっています。

一方、閉じた目は短い線で表されています。
顔の表情を伝える線と、描く手の勢いを感じさせる線。

その両方が、一枚の中にあります。
色も、輪郭の内側にきれいに収まっているだけではありません。
黄色い丸や飛沫は顔と背景をまたぎ、画面全体をつないでいます。

だから、眠る姿を描いていても、絵まで静かにはならない。
穏やかな表情を眺めていたはずが、いつの間にか色や線の動きも目で追っています。

好きなキャラクターの、その先へ

スヌーピーが好きで、この作家の絵に目を留める。
そこから選ぶ楽しさは、さらに広がります。
同じ顔でも、黒い線が大きくうねる絵と、明るい色が軽やかに散る絵では、壁に掛けて眺めたい気分が違います。

表情に惹かれるのか、画面の勢いに惹かれるのか。
キャラクターの名前だけでは決まらない、一枚ごとの好みが見えてきます。

家でふと目にしたとき、まずは知っている顔に親しみを感じる。
そのまま眺めていると、耳の黒や背景の色が気になる。

エバハートの絵には、そんなふうに、なじみのある姿を何度も新しく見る楽しさがあります。

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